Iglesia Parroquial de San Juan Evangelista de Bicorp(Bicorp)

The medieval Bicorp had a mosque that was blessed in 1525, when Muslims were forced to behave as new Christians or Moors. It depended on the parish of Navarrés until 1535, when it became a Moorish rectory, with the villages of Benedriz and Quesa as annexes. Unlike the current dedication to the Evangelist, by 1574 the dedication of the temple to St. John the Baptist (the same Yanna who gave his name to Anna) is documented, a saint and a feast celebrated on June 24, both by the old Christians and the Moors of the Canal.

This mosque was in a different location from the church; probably in the street of San Roque, in front of the mouth of the Calle Larga, isolated from the adjoining houses. The mosque survived as a half-ruined lot in 1695, when it was sold to a neighbor for construction. The Moorish oratory had been replaced, starting in 1579, by a new church that occupied the site of the present one and was inherited by the settlers of the seventeenth century. By 1700 they outgrew it and in 1734 began to build a baroque church that, damaged by the earthquake of Montesa in 1748, was not completed until the 1790s. However, the rains of 1818 knocked down a large part of the vault, so a second reconstruction had to be undertaken, completed in 1833. It had to be partially rebuilt in the years 1960-1961, because the vault had collapsed.

The current result is a hall nave with seven side chapels between the buttresses, which house nine neo-baroque altars and post-war images, replacing those destroyed in 1936: the umpteenth catastrophe. The facade of the building is the product of modern renovation and has no elements of artistic interest. It has a linteled door, with a niche of the saint and oculus. At the foot of the church, facing the façade on the left hand side, there is a square bell tower with three sections separated by moldings, with a terrace and pyramids of recent construction.

Despite the changes, the doors of 1828 are preserved and the bell tower houses two bells made in 1829 by Vicente and José Rosas, from Chella, which were baptized, respectively, as San Juan Evangelista and San José - Ave María. The current owner of the church, as has been noted is San Juan Evangelista, although the canonical patronage of Bicorp is held by the Holy Cross of the Lord, thanks to the relic of the True Cross of Christ that is preserved and venerated in the same parish.

El Bicorp medieval contaba con una mezquita que fue bendecida en 1525, cuando se obligó a los musulmanes a comportarse como cristianos nuevos o moriscos. Dependió de la parroquia de Navarrés hasta 1535, cuando se constituyó en rectoría morisca, teniendo por anejos los poblados de Benedriz y Quesa. A diferencia de la actual advocación al Evangelista, para 1574 se documenta la dedicación del templo a San Juan Bautista (el mismo Yanna que dio nombre a Anna), un santo y una fiesta que celebraban, el 24 de junio, tanto los cristianos viejos como los moros de la Canal.

Dicha mezquita se hallaba en un emplazamiento diferente al de la iglesia; probablemente en la calle de San Roque, frente a la embocadura de la Calle Larga, aislada respecto de las casas colindantes. Subsistía la mezquita como un solar medio arruinado en 1695, cuando fue vendido a un vecino para edificarlo. El oratorio morisco había sido reemplazado, a partir de 1579, por una iglesia de nueva planta que ya ocupó el solar de la actual y que heredaron los repobladores del siglo XVII. Por el 1700 se les quedó pequeña y en 1734 se empezó a construir una iglesia barroca que, dañada por el terremoto de Montesa de 1748, no se concluyó hasta la década 1790. Ahora bien, las lluvias de 1818 derribaron gran parte de la bóveda, por lo que se tuvo que emprender una segunda reconstrucción, concluida en 1833. Se la hubo de reedificar parcialmente, asimismo, en los años 1960-1961, por haberse hundido la bóveda.

El resultado actual es una nave de salón con siete capillas laterales entre los contrafuertes, que albergan nueve altares neobarrocos e imágenes de posguerra, en sustitución de las destruidas en 1936: la enésima catástrofe. La fachada del edificio es el producto de la refacción moderna y no presenta elementos de interés artístico. Dispone de puerta adintelada, con hornacina del santo y óculo. A los pies de la iglesia, mirando de frente a la fachada a mano izquierda, se alza un campanario cuadrado de tres cuerpos separados por molduras, con terraza y pirámides de factura reciente.

A pesar de los cambios, se conservan las puertas de 1828 y el campanario alberga dos campanas fabricadas en 1829 por Vicente y José Rosas, de Chella, que fueron bautizadas, respectivamente, como San Juan Evangelista y San José – Ave María. El titular actual de la iglesia, como se ha advertido es San Juan Evangelista, aunque el patronazgo canónico sobre Bicorp lo ostenta la Santa Cruz del Señor, gracias a la reliquia de la Vera Cruz de Cristo que se conserva y se venera en la misma parroquia.